人工砂也叫机制砂，就是把山石和从河道挖取的河卵石通过冲击式破碎机（又称制砂机）的处理成为适合建筑使用的砂子。九十年代，浙江省已大规模使用机制砂，并制订了相关地方标准，之后云南、北京也出台了机制砂相关标准和使用规程。相继，京、渝、湘等地都有了机制砂生产线。可以说，作为混凝土、砂浆等基本材料的建筑用砂，机制砂应用成功已是不争的事实，大量工程实践（包括举世瞩目的三峡水利工程）已充分证明，使用机制砂的可能性及必要性。